Häufig ist das vorhandene Knochenangebot im Oberkiefer so gering, dass selbst kleine und kurze Implantate keinen ausreichenden Halt fänden. Eine dünne Knochenschicht besitzt nicht die Eigenschaften, einem zylindrisch geformten Implantatkörper ausreichend Halt zu verleihen. Mithilfe einer Sinuslift-Operation haben wir die Möglichkeit, eine Vielzahl von implantologischen Eingriffen im Oberkiefer überhaupt erst zuverlässig durchführen zu können. Die Sinusliftoperation hat das Ziel, die Knochenschicht des Sinusbodens zu verdicken. Dabei wird die Innenseite der Kieferhöhlenschleimhaut angehoben (engl.: „to lift something“). Dieser Vorgang gab der Operationsmethode ihren Namen. Erstmals wurde sie Mitte der 1970er Jahre von dem amerikanischen Zahnarzt und Implantologen O. Hilt Tatum durchgeführt und im April 1977 durch ihn veröffentlicht. Heute gilt sie als Standardverfahren im Bereich der Implantatchirurgie und der zahnärztlichen Implantologie.

Nach dem Verlust eines oder mehrere Zähne ist häufig die Kieferhöhle vergrößert. Dadurch ist nicht genug Knochensubstanz für eine Implantation vorhanden. Je nach Fall wird ein Sinuslift vor oder während einer Implantation durchgeführt. Abhängig von der Menge an Knochensubstanz, kommen zwei unterschiedliche Methoden zum Einsatz: Der innere oder der äußere Sinuslift.

Der innere Sinuslift bevorzugt bei der Versorgung einzelner Zähne bzw. Kieferabschnitte und bei ausreichend vorhandenem Restknochenangebot im Oberkiefer eingesetzt. Muss der Boden der Kieferhöhle nur wenige Milimeter angehoben werden (maximal 3 mm), kann das Auffüllen über den Bohrkanal erfolgen, der ohnehin zum Setzen des Implantats nötig ist. So wird ein zusätzlicher Eingriff vermieden – der innere Sinuslift kann zeitgleich mit der Implantation erfolgen. Das Zahnimplantat benötigt drei bis fünf Monate – trotz der minimalinvasiven Technik –  bis es mit dem vorgesehenen Zahnersatz versorgt werden kann.